MARTIRES DE JAPON

Cuáles fueron las causas de la persecución a los cristianos en Japón? ¿Llegó el cristianismo a desaparecer? ¿Por qué nuncaalcanzó gran relevancia entre las religiones?practicadas en Japón? Responder a estas preguntas exige volver la mirada cincosiglos atrás ?cuando los primeros cristianos llegaron al archipiélago? e intentar comprender el?modo de pensar y vivir deaquellos japoneses.A finales de 1596, un galeón español procedente de Manila, con rumbo a Acapulco, encalló en las costas de Japón. Losespañoles confiaban en que los japoneses les?facilitarían continuar su viaje, amparados en las buenas relaciones entre elgobernador de Filipinas y el caudillo militar nipón, Totoyomi Hideyoshi. Sin embargo, Hideyoshi?confiscó la carga delgaleón y condenó a los misioneros, y a varios cristianos laicos japoneses, a morir crucificados. La condena se ejecutó el 5 defebrero de 1597.Los veintiséis cristianos condenados, que pasaron a la historia como mártires de Nagasaki, no fueron los primeros niserían los últimos. Con la llegada al poder de Tokugawa?Ieyasu, sucesor de Hideyoshi, se ordenó la prohibición definitivadel cristianismo en el país y la expulsión de todos los misioneros. Los cristianos ?sacerdotes, religiosos o laicos;?europeos,asiáticos o japoneses?, fueron quemados o decapitados.Durante dos siglos y medio no se celebró ninguna misa en Japón. Cuando en 1865 pudo hacerse, los cristianos salieronde sus refugios y se presentaron ante los misioneros?ávidos de recuperar el tiempo perdido durante siete generaciones.«La obra de Mata encaja como en un puzzle las enmarañadas piezas de una historia que merece un sitio de honor en losanales de la historia de la Iglesia católica y de su?persecución por siglos». Jorge López Teulón, Postulador de los Mártires dela Provincia Eclesiástica de Toledo«Santiago Mata nos transporta a un mundo exótico, a la vez refinado y cruel, una cultura antigua y militarizada que chocacon una propuesta nueva, el cristianismo, que aporta?dignidad a pobres, mujeres y niños. Es una aventura de la civilización ydel alma». Pablo J. Ginés, periodista de Religión en Libertad